南泥湾位于延安城东南45公里处，垦区范围包括延安、延长、甘泉、富县等县各一部分。方圆百里，沟壑纵横，山峦重叠，三条大川组成一个“丫”字型。
    南泥湾是中国共产党军垦事业的发祥地，是南泥湾精神的诞生地。
    百年前，这里人烟稠密，水源充足，土地肥沃，生产和经济都十分繁荣。
    清明中期，清统治者挑起回汉民族纠纷，互相残杀，使这里变成野草丛生、荆棘遍野、人迹稀少、野兽出没的荒凉之地。
    抗日战争进入相持阶段以后，国民党对抗日根据地发动了大规模扫荡，并调集几十万军队包围陕甘宁边区，实行严密的军事包围和经济封锁，又加上连年遭受自然灾害，根据地出现了严重的经济困难。
    国民党叫嚣着要“饿死八路军，困死八路军”。
    1939年，毛泽东在陕甘宁边区干部生产动员大会上，就如何面对困难向大家发问：
   “饿死呢？解散呢？还是自己动手呢？”

提议开垦南泥湾

    为了克服困难，渡过难关，陕甘宁边区和其他抗日根据地先后开展了轰轰烈烈的大生产运动。
    后来的成功，似乎早已经在决策者们的运筹帷幄之中，贫瘠落后的不毛之地陕北，居然神话般地变成牛羊遍地的“江南”。并由此诞生了一种以自力更生、艰苦奋斗为核心的南泥湾精神。
    物质是暂时的，并会最终消费殆尽；精神是永恒的，并会长久影响后人。

开垦南泥湾场景

    1940年9月2日，朱德前往南泥湾等地考察。发现南泥湾这块地方可以实行军垦，于是就向毛泽东作了汇报，并提议由王震率领三五九旅屯垦南泥湾。
    朱德对三五九旅旅长王震说：“部队参加生产后，不仅可以休养民力，增进军民关系，还可以使指战员得到锻炼。”
    他又说：“南泥湾开发起来困难比较大，希望你们好好搞，要充分地做好思想动员和组织准备工作，用大家劳动的双手，建立起革命的家业。”
    他又说：“我考虑这块地方让你们去开垦比较合适，劳动力少的单位是很难啃得动的。”